VEGETACIÓN
La
flora de las Islas Atlánticas posee un importante componente de tipo
mediterráneo, que pone de manifiesto una conexión pretérita entre las
costas gallegas y las costas meridionales. Esta conexión se dio en
épocas pasadas cuando el clima era más favorable. Posteriormente con el
recrudecimiento del clima esta flora se retiró al Sur conservándose en
algunos puntos relícticos de las costas gallegas. Plantas como Armeria pungens, Corema album, Helycrisum picardii, Iberis procumbens subsp. procumbens, Daphne gnidium var. maritima y Cistus salvifolius ponen de manifiesto esta entrada de elementos mediterráneos en la región eurosiberiana.
Las
plantas de las islas han debido adaptarse a la severa climatología. Los
vientos cargados de sal afectan el desarrollo de los árboles, por lo
que la vegetación está integrada básicamente por formaciones arbustivas
donde predomina el Tojo (Ulex europaeus), acompañado de Jaguarzo Negro (Cistus salvifolius), Retama Mansa (Osyryis alba), Esparraguera (Asparagus sp.), Endrino (Prunus spinosa), brezos (Calluna vulgaris y Erica scoparia)
y helechales de Pteridium aquilinum. El hombre ha alterado
profundamente la vegetación original mediante la plantación de especies
exóticas como el Eucalipto (Eucalyptus globulus), la Acacia (Acacia melanoxylon),
o los Pinos Insigne o Rodeno. En algunos enclaves, aún pueden
encontrarse algunos ejemplares de Roble Melojo o de Sauce, restos de los
antiguos bosques autóctonos de estas islas. La isla de Cortegada es la
única que alberga un bosque de Laurel, de gran interés natural. La
vegetación original se encuentra mejor conservada en las laderas
acantiladas, en las playas y en las dunas.
Los Acantilados;
La vegetación de acantilado está condicionada por la influencia del
mar, que se refleja en dos factores básicos: la salinidad y la acción
mecánica del oleaje. En general la vegetación se organiza en 3
cinturones, de forma que en el cinturón más alejado la influencia del
mar será menor.
En los acantilados, crecen -entre otras especies- el Hinojo Marino (Crithmum maritimum), la Calendula algarbiensis y las matas de Armeria maritima, Armeria pubigera y Angelica pachicarpa.
Las ramas de esta última especie, endémica de la costa noroccidental de
la Península Ibérica, son utilizadas por los cormoranes en la
construcción de sus nidos.
Vegetación de playas y dunas;
Constituyen un hábitat sumamente restrictivo; la movilidad, la alta
salinidad del suelo, la porosidad, la alta insolación y el viento, son
características que condicionan que las plantas que colonizan estas
zonas tengan gran cantidad de adaptaciones; hojas crasas, colores
reflectantes, pilosidad, rizomas, etc. La vegetación de dunas presenta
también una zonificación ya que se dispone en bandas según su tolerancia
a la influencia marina.
En playas y dunas aparece otra especie de Armeria, la Armeria pungens,
aquí bautizada con el nombre de "Herba de namorar". Otras plantas
propias de suelos arenosos y que ayudan a fijarlos son: el Barrón
(Ammophila arenaria), el Elymus farctus, el Carraspique (Iberis
procumbens), la Correhuela Rosa (Calystegia soldanella), el Tomillo
Bravo (Helychrysum picardii) - endémico del litoral occidental ibérico- y
la Camariña (Corema album).
Este escaso arbusto se ha convertido en uno de los símbolos del Parque,
ya que en las dunas de las Cíes se encuentra una pequeña población que,
sin embargo, es la más importante de Galicia.
Entre
todas esas plantas destaca Rumex rupestris, un endemismo atlántico que
vive preferentemente en cantiles y del que, aparte de las escasas
poblaciones gallegas centradas sobre todo en estas islas, sólo se
conservan algunas poblaciones en la Bretaña francesa y Cornualles además
de de unas poblaciones en Gales. Un caso similar es el de Linaria
arenaria, una planta que vive en áreas costeras en las que, además de
las escasas poblaciones gallegas, existen algunas poblaciones en la
costa occidental de Francia.
Con
todo, probablemente la planta mas emblemática de estas islas es Cytisus
insularis S. Ortiz & Pulgar in Bot. J. Linn. Soc. 136(2): 00
(2001), una "retama o xesta" recientemente descubierta pues se venía
confundiendo con Cytisus striatus (Hill) Rothm., una "xesta" mas común
en Galicia. Se conoce por el momento en la isla de Ons, donde están las
mejores poblaciones, y Sálvora (islote de Vionta). Por el hecho de ser
esta una planta leñosa que puede alcanzar los 2 metros de altura y por
tener un área tan restringida es una de las plantas de mayor interés
entre la flora rara y amenazada de Galicia.
Armeria pungens (Link) Hoffmanns & Link
Familia Plumbaginaceae
Descripción:
Arbusto de hasta 50 cm de altura. Ramas numerosas y largas que
conservan las hojas secas. Hojas pequeñas, lineares, planas y algo
crasas. El tallo que porta las flores o escapo de color rojizo en la
base. Flores o estípulas muy pequeñas, sésiles cada una de ellas rodeada
por una bráctea y dispuestas formando una inflorescencia que está
rodeada por "brácteas involucrales" de aspecto recio y color castaño.
Corola de color rosado.
Hábitat: Dunas y arenales marítimos, rara vez en acantilados.
Distribución:
Suroeste de la Península Ibérica, Islas Cíes, Sur de Portugal, Córcega y
Cerdeña. La presencia de esta planta en Cíes es una importante
disyunción que pone de manifiesto una antigua área de distribución más
amplia.
Corema album (L) D.Don
Familia Empetraceae
Nombre cómun: Camarina, Camariña.
Descripción:
Arbusto siempreverde con ramas jóvenes densamente cubiertas de hojas,
que suelen disponerse en el tallo de 3 en 3. Las hojas (6-12 x 1 mm)
estrechas y lineares con el margen revoluto y de color verde oscuro. Son
dioicas, es decir, hay plantas con flores masculinas y plantas con
flores femeninas. Las flores pueden pasar desapercibidas, las masculinas
tienen tres sépalos y pétalos de color rosado y 3 estambres que
sobresalen. Las flores femeninas con pétalos reducidos y el pistilo
coronado por un estilo con 3 ramas. El fruto es globoso de unos 5-8 mm,
de color blanco y sabor ácido. Fructifica cada 2 años.
Hábitat: Arenales y dunas subcosteras del litoral atlántico.
Distribución: Costas atlánticas de la Península Ibérica Y Azores.
XOAN ARCO DA VELLA
